Cultivată de azteci în regiunile montane umede din Mexic, Poinsettia era folosită pentru combaterea febrei şi în ceremoniile religioase.
Astăzi, a ajuns una din plantele simbol ale sărbătorilor de iarnă.

La prima vedere, Poinsettia pare a fi o plantă cu flori mari roşii. De fapt, florile plantei sunt mici cât boabele de mazăre, aşezate în vârful tulpinilor şi care devin galbene atunci când se deschid. Ceea ce e roşu în corpul plantei sunt nişte frunze numite bractee, care iau culoarea roşie numai când planta este înflorită. Planta creşte sub formă de arbust ale cărui frunze se colorează în luna decembrie în roşu, galben, roz sau crem şi ţin până primavara târziu.
Floarea Crăciunului înfloreşte în mod natural în zilele scurte de iarnă. După perioada de înflorire planta necesită două luni de repaus, perioadă în care toate frunzele îşi schimbă culoarea în verdele iniţial şi uneori cad. Poinsettia necesită un loc luminos, dar nu în bătaia directă a razelor soarelui şi cu temperaturi de 15-20 grade Celsius. Este foarte sensibilă la curenţii de aer, precum şi la diferenţele mari de temperatură. În camere neaerisite, frunzele se pătează şi cad